[明眸皓齿]出自曹植《洛神赋》，说明至少在三国时代，古人就非常重视牙齿的清洁问题，并且发明了不少方法增强清洁效果。
这方面国内外史料太多，我挑选一些有趣的、典型的事件，尽量按照年代顺序来阐述。
一、漱口液
早在2000多年以前，中国古代就有用盐水漱口的记载，而且成为一种清洁口腔的习惯。除了盐水之外，常用的漱口液还有浓茶、酒、醋、明矾水等。后来，出现了用中药熬汤漱口，包括苦参、蒲公英、野菊花等，对某些牙病有一定效果。
目前市场上就有含盐牙膏，氯化钠具有消炎和杀菌的功效。用茶漱口，看似只是为了清新口气和清除食物残渣，其实茶叶中含有丰富的氟化物，能强化牙釉质；茶多酚可以抑制口腔内细菌的繁殖，降低酸性代谢物产生，从而减轻对牙釉质的腐蚀。现在的含氟牙膏，就是为了增强牙齿的抗酸能力，预防蛀牙。虽然古人不知道氟为何物，但非常善于在实践中积累经验。
古罗马人还用尿来漱口，对，就是人类和动物的尿液，也是有科学根据的。
然而，只靠漱口来清洁牙齿是远远不够的，牙菌斑虽然质地松软，但粘性较强，很难通过漱口去除。
二、牙刷
最方便的洁齿工具就是手指，就是拿手指抠啊抠啊，不过古人讲究生活情调，称其为[揩齿]，但终究是效果不佳。
牙刷的起源可以追溯到公元前3500年的古巴比伦国，他们所用的原料是植物的嫩枝或根部，截成铅笔大小的小段，再将一端用牙嚼软嚼烂，变成刷子的形状，用来擦抹牙齿；而把另一端弄尖作为牙签使用。到了公元前1600年，古代中国也有类似的记载。但是这种纯木质刷子，很容易损伤牙龈。
时间到了秦朝，这时候就有点现代牙刷的雏形了，分成两部分：手柄和毛刷。形状特别像烟斗，在盛放烟草的部位塞入动物毛发。由于手柄的材料用的是青铜，只限于贵族使用。
到了唐朝，手柄的材料变成了动物的骨头，方便易得，而且做成了各种各样的样式，适合不同的人群，因此牙刷开始在民间普及。在手柄的头部，钻出多个小孔，塞入动物毛发，提高了刷牙的舒适度。
牙刷在宋朝好像已经成了生活必需品，手柄的来源更加丰富，包括竹子、木头等。南宋的街头甚至出现了牙刷的专卖店，而且有各自的品牌。
世界公认的第一把牙刷是中国人在15世纪的明朝发明的，猪鬃做的刷毛，竹子做的手柄，神似现代的牙刷，后经商人传入欧洲。
三、牙膏
一般认为牙膏是埃及人发明的，牙粉是牙膏的前身，早在公元前5000年，有这样一份古埃及的牙粉配方，包含牛蹄粉灰、没药(一种树脂)、烧焦的蛋壳粉、浮石粉等；古罗马和古希腊的配方中包含碎骨头和碎牡蛎壳，有时候还加入木炭和树皮。看到这里我就想，他们是想测试口腔的耐磨性能吗？
相比之下，中国古代的牙粉就更人性化，一般用盐作为弱摩擦剂，再加入香料和抗菌成分，比如薄荷和人参。
宋朝牙刷的普及促进了牙膏的发展，北宋科学家沈括就用苦参配制过牙粉；北宋洪刍所著的《香谱》为现存最早的香药谱录类著作，其中记录了十几个牙膏配方，原料都是各种天然药物；南宋医生严用和所著的《严氏济生方》记载的牙膏，主要原料是皂角浓缩汁。
此外，清洁牙齿的方法还包括牙签和口香糖，你知道牙签最早的原型是什么样吗？世界上最早的口香糖出现在哪里？欢迎留言讨论。
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