前列腺像卫兵一样排列在膀胱之前，人们便给它起了个“前列腺“的学名，它的大小和形状都很像大个的板栗，是男性最大的附属性腺器官，主要由腺体组织、平滑肌和结缔组织构成。前列腺恰好位于膀胱出口处，包绕着后尿道。前列腺肥大，就是靠近后尿道的内层腺体的腺体组织、结缔组织和平滑肌增生，体积加大，使后尿道变窄而弯曲。这样，外层的正常腺体反而被压迫变薄。膀胱内的尿液排泄受阻，前列腺肥大时，其体积可达正常时的５-１０倍。前列腺的功能复杂，在男性生殖中起着重要作用，如分泌各种化学成分，使精子活动和受精能力提高，它的分泌液呈碱性，有助于精子的生存。它还参与内分泌功能，甚至有人认为它也是一个内分泌器官。前列腺还是一个性敏感器官，在受到适当刺激时，可以引起性兴奋。
前列腺肥大的症状是排尿次数增加，每次尿量少，尤其是夜尿多，少则２-３次，多则５-６次，影响睡眠与休息，白天昏昏沉沉影响身体健康。休息不好反过来又可加重病情，形成恶性循环。另一更重要的症状是排尿困难，先是排尿无力，尿流变细，有时分叉。一次排尿，费时较久，最后发展到尽管费尽九牛二虎之力也不能把尿排净，于是残留尿增多，膀胱容量相对减少，尿频更为明显。由于残余尿日渐增多，形成慢性尿潴留，尿液不随意地溢出尿道，称作假性尿失禁。当感冒、酗酒、劳累时，腺体进一步充血水肿，加重梗阻甚至导致不能自行排尿时，即称作急性尿潴留，需要导尿才行。
前列腺肥大多发生在５０岁以上的老年男性，至今病因不明，但推测与体内性激素水平不平衡有关，特别是与雄激素中的双氢睾酮有关，增生组织中的该激素含量比正常者高３-５倍。也有人认为与老年人雌激素水平相对增高、动脉硬化、生物化学反应、种族因素、炎症、免疫因素等有关，各执其词，但均有一定的局限性和片面性。也有人提出性生活过度或手淫过度可能是其重要诱因，但调查发现前列腺肥大的发生率与性生活无关。不同国家之间的发病率不同，可低至１８％，高达７５％以上。另外，统计资料还表明，前列腺增生的发病率是随年龄的增长而增长，引起排尿困难的程度与肥大程度并不成正比。因此，只是确实导致严重排尿困难时才需要手术，大约只有１０％前列腺肥大的人需要手术。凡有前列腺增生的人最好去泌尿科检查，不要随意自行用药，治疗方法包括雌激素、雌激素与雄激素合用等激素疗法，药物疗法，注射疗法，手术疗法等，具体治疗方法要由医生针对病情酌情决定。
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