女性围绝经期分3个阶段，即绝经 前期、绝经期、绝经后期。绝经前期一般 始于45岁左右，由于个体差异也可提 前或推后。(1)绝经前期卵巢功能开始衰退，性 激素即雌激素、孕激素分泌开始从总体 水平上减少。在此期间，卵巢尚有卵泡 发育，但发育不成熟，没有排卵，每月还 来月经，但受孕机会很小。
后期则为完 全不排卵的月经，受精怀孕更是不可能 的了，卵巢也开始萎缩变小，性功能也 下降。(2)绝经期，意为月经停止，一般发 生在45 ~ 52岁的女性之间，我国妇女 由于劳动和营养条件的改善而有向后 推移的趋势。一般认为年龄超过45岁， 停经已达1年以上，则以最后一次月经期为绝经期。
此外，月经在40岁以前停 止者称早发绝经；延迟到55岁以后才 停经者，称晚发绝经；在生育年龄期的 妇女因手术切除卵巢，或因下腹部肿瘤 做放射治疗后造成卵巢损伤而停经者， 称人工绝经。绝经后期,指绝经期以后的一段 时间，为6 ~ 8年,此期卵巢功能更加衰 弱，直到接近消失。
绝经后卵巢的卵泡不 再发育，以后卵泡逐渐减少，卵巢也变 小。比如,20岁的年轻妇女卵巢重约10 克，到60岁时卵巢的重量低于5克。在 围绝经期内，体内的雌激素一直呈下降 趋势，受雌激素支持的内外生殖器官和 乳房也出现退化衰老迹象。阴道黏膜萎 缩、变薄，弹性降低而变得脆弱,受外力 易发生出血;糖原分泌减少，阴道酸度减 少，有利于其他细菌的生长;阴道液体减 少、润滑作用减弱。
所有这些易发生阴道 炎，造成性交痛等。同时子宫也萎缩变 小，尤其在绝经后期改变明显。乳房也由 饱满坚挺而变得萎缩悬垂。
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