有一种藏在植物中的物质叫黄酮类化合物，通过作用于葡萄糖代谢相关酶、抗氧化应激等来改善糖、脂代谢，改善胰岛素抵抗，抑制相关葡萄糖代谢酶活性，抗糖尿病氧化损伤等，同时一定程度上能够延缓糖尿病并发症的发生和发展。
下表中给到的是部分类黄酮及其功能：
这些营养素的名字你可能没有听过，但是它们的“本身”你一定熟悉：
没食子儿茶素没食子酸酯(EGCG) 是取自于绿茶之中，属于类黄酮家族中的儿茶酚，具有非常强的抗氧化活性，能够保护细胞和DNA免受损害。EGCG已证明在葡萄糖毒性的条件下能够改善胰岛素分泌功能和细胞的存活力，在胰岛素分泌、葡萄糖摄取、胰岛素抵抗、葡萄糖耐量、氧化应激、炎症和线粒体功能的改善等生理活动中发挥着重要作用。
柚皮苷和橙皮苷（两种主要的黄烷酮）存在于柑橘类水果中，也参与改善糖尿病。但是到目前为止只在动物身上观察到抗糖尿病的潜能，缺乏临床数据。
花青素是植物颜色的主要色素之一，广泛存在于蓝莓、桑葚、茄子皮、黑米等之中。人体研究表明，食用更多含花青素的食物——尤其是蓝莓可以降低糖尿病风险。自由基是人一呼一吸之间产生的“代谢垃圾”，研究表明，体内自由基水平升高以及脂质过氧化程度与糖尿病患者体内的血糖升高有关，花青素能够清除自由基。一些种类的花青素通过影响脂肪生成基因的表达，如抑制醛糖还原酶活性来改善高脂肪饮食，并在患有2型糖尿病的小鼠体内的试验中平衡葡萄糖。
最丰富的类黄酮是黄酮醇，分散在整个素食类食物中。而其中最重要的食用黄酮醇之一就是槲皮素。含槲皮素比较多的蔬菜有洋葱、藕、菠菜、豆角等；含槲皮素比较多的水果有石榴、山楂、苹果、葡萄、冬枣、芒果等。红酒中也含有丰富的槲皮素。能够保护糖尿病患者避免淋巴细胞DNA的氧化损伤。槲皮素所具有的抗氧化性使链脲霉素诱导糖尿病鼠胰腺内的胰岛再生，提高了其胰岛素的释放水平。
芹菜素和木犀草素，存在于芹菜、欧芹和许多草药中，苦瓜、蒜薹、豆角、洋葱中也含有较多的芹菜素。通常，由细胞因子诱导的凋亡可以通过抑制诱导型一氧化氮合酶（iNos）的表达来实现。在RIN细胞中，芹菜素和木犀草素处理通过的细胞可以避免这种方式的凋亡。然而，不清楚这种效应是否也发生在活体（in vivo）胰岛内。
主要的膳食异黄酮是大豆黄酮和染料木碱，主要存在于大豆食品中。异黄酮可以在一定程度上抑制小肠对糖的吸收，更好地调节体内的糖代谢平衡，异黄酮还能抗血小板凝集，进而可以延缓糖尿病性心血管病变。在STZ诱导的糖尿病小鼠实验中，观察到染料木碱通过增加胰岛β细胞增殖、细胞数量和提高细胞存活率而改善高血糖、葡萄糖耐量和循环胰岛素浓度。
这些蔬菜水果中的有益成分——抗氧化物质对糖尿病患者益处很大，能够增强机体免疫能力，帮助维护血管健康，避免或延缓并发症的出现。
对了，关于水果的摄入，这里面有个适度原则：如果你的血糖控制比较理想，即空腹血糖能控制在7.0毫摩尔/升以下，餐后2小时血糖控制在10毫摩尔/升以下，糖化血红蛋白控制在7.0%以下，没有经常出现高血糖或低血糖，就可以吃这些水果了。如果血糖控制不理想，可先将西红柿、黄瓜等蔬菜当水果吃，等病情平稳后再选择水果。另外，可以选择一些低糖的水果，举个例子来说，香蕉也能预防糖尿病，有研究表明香蕉多糖具有抗氧化性，因此这种水果中也有对糖尿病患者有益的物质，但由于其淀粉含量超过20％，所以是不适合糖尿病患者的。一般而言，蓝莓、石榴、山楂、苹果、梨、橙子、柚子等都是可以吃的，对于糖尿病患者来说只要控制摄入量，反而能起到事半功倍的效果。
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