积极心理学是20世纪末在西方兴起的，运用心理学领域内科学的实验方法和测量技术，研究我们所具有的力量和美德等积极正面心理学内容的思潮。这种思潮主要是对人类心理机能中较为理想的内容部分进行科学、系统的研究，希望发现能够使我们更好发展的积极心理学因素，并且利用这些积极的因素能够促进人类及社会更好地发展与进步，可以简单理解为“如何去追寻幸福的生活”。
一、积极心理学思潮产生的时代背景
二战后，消极心理学在心理学研究中居统辖地位。对于心理学而言，主要任务变成了治愈战争创伤和精神疾患等。20世纪90年代，世界格局发生了深刻变化，人们的心态也在随着政治、经济和文化的变化而发生着改变，社会科学的研究取向也发生了巨大的变化。动荡的社会政治局面之下，社会科学以及心理学主要研究任务是帮助人们治愈创伤；当社会处于和平时期时，人们更加追求的是能够提高生活的质量，使生活更加美好。和平发展的时代背景之下，心理学家们提出一种新的心理学研究方向——积极心理学，当美好的事物占据了你的生活时，所有的不幸与烦恼就会远离。
二、积极心理学的基本观点
“积极”心理学倡导心理学的应用研究中，应以我们所具有的潜在并有建设性的能力以及良好的品德为出发点，倡导用积极的态度对心理现象做出全新的科学诠释，从而激发出我们自身内在的力量与良好品质，同时运用这些积极力量和良好品质来帮助人们最大限度地挖掘自己的潜力，同时获得良好的生活品质。
（一）对消极心理学的批判
消极心理学关注的只是部分存在问题的人，而对于这些问题也只是“医治”，并没有治本。心理学研究的目的不仅在于去除人的心理或行为上的问题，更多的是帮助人们形成一种良好的、积极的心理特征以及行为方面的模式。随着社会的发展，人类比过去拥有了更多的物质享受，获得了更多的自由和教育，但患各种心理疾病的人数却大大增加了，而且心理疾病还呈现出低龄化的趋势。心理学的发展目标不仅仅是帮助人们解决心理上的问题，更重要的是帮助人们如何在激烈的社会竞争中更有质量地生活。解决问题的最好方法是使问题根本不存在。
（二）正面取向的价值观
积极心理学与消极心理学不同，提倡研究对象为平均水平的普通人，以肯定的方式看待人类的潜能、动机等心理品质。希望培养或加强我们所具有的较为积极的正面力量，从而使我们能够真正成为健康的，并能够幸福地生活着的人。积极心理学认为“积极”是人类所固有的内在力量。同时积极心理学也并不回避关于人类的精神方面的疾病和心理健康方面的研究。
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