所谓“辟谷”是道家的养生方法，是指在一段时间内或长期不食果蔬米面和烟火熟食，靠喝汤药调理身体，或从空气中吸取营养。当前，也有人将其作为一种减肥的有效方法。
当然，张良辟谷，并非为了减脂塑身，保持体形，而是为了示病、示弱、示退。
世人皆以进为荣，然不知“智者知止”，尤其历史上那些开国功臣，往往功劳越大，下场越惨。如果不懂得全身而退，通常没有结果。
刘邦曾在洛阳南宫说过一段话，千古流传。“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
后世，人们都以此赞扬刘邦胸怀宽广、善于用人，批评项羽刚愎自用。但是，小肚鸡肠之人，也可能重情重义，胸怀宽广之人，未必就宅心仁厚。
老百姓常说，“用人朝前，不用人朝后。”作为帝王更是要舍情义，看利害，“兔死狗烹，鸟尽弓藏”几乎是一条历史铁律。
为什么皇帝要对功臣痛下杀手？一来，这些人功高盖主、位高权重，树大根深、党羽众多，一旦谋反，后果不堪设想。二来，坐上江山后，就算皇帝本人能够镇得住这些元老，那自己的儿孙呢？是否还继续买账？所以，这也是为了自家的江山稳固，不得已而为之。
张良、萧何、韩信三人中，张良排在第一位。张良何尝不知功成名就之后，面临的凶险有多大。
因此，张良坚决辞让刘邦3万户的封地，而选择了当时又穷又小的留县，被封为留侯。张良的理由是，“当初在留县与陛下相遇，这是上天安排臣为陛下服务的”。其实，用意有两方面。一是，提醒刘邦不要忘恩忘情，过河拆桥。二是，请刘邦放心，留县这种小地方，人少地薄，不具备造反的条件，明示退隐的态度。
当然仅仅如此，还是不够。绝妙之笔，在于张良后来摒弃世间万事，专心追随一个叫赤松子的道人学道修仙，开始辟谷，身体日渐消瘦孱弱。后来，刘邦亲自率兵征讨判臣黥布，欲请张良随军献策，张良以病容示之，刘邦没有办法，只好作罢。
后世，司马光评价张良，“以子房之明辨达理，足以知神仙之为虚诡矣，然其欲从赤松子游者，其智可知”。最终，当初刘邦口中的“初汉三杰”，韩信被诛杀，萧何差点被关在牢狱，只有张良得到善终。
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