一般是慢性病，比较难治。因为常常是退行性的。
老年肺炎有什么特点？
老年人患肺炎时，其症状往往较少，临床诊断较困难，治疗效果也不如年轻病人。因老年人身体防御能力低，肺炎多为脑血管疾病、肺部疾病、肿瘤等的合并症，故易危及病人生命。
（1）老年肺炎多为支气管肺炎。有人根据老年肺炎尸检333例分析指出，支气管肺炎占98.5%，大叶肺炎占1.5%。根据McCallum分析，细菌性占12%，病毒性占42%，两者混合占27%，原因不明占19%。他认为根据临床症状、X线影像和血象来鉴别细菌性肺炎和病毒性肺炎是不可能的。大多数人认为细菌性肺炎中90%是肺炎双球菌肺炎，链球菌肺炎、葡萄球菌、流感杆菌、Friedlander菌及其它致病性小的细菌混合感染者也不算少。由于抗生素的广泛应用，各种原因引起肺炎的百分率可以发生变化。
（2）在临床上，不少病例呈潜伏经过。据统计有发热者67%、白细胞增高者65%、有罗音者54%、胸部叩诊浊音者13%、呼吸困难者51%、喘鸣者23%、咳嗽者32%、咳痰者12%、发绀者10%。老年人经常是自觉症状轻而实际肺炎仍继续进展，一般应疑为肺炎的症状是体温增高、脉率及呼吸数增加。还可有咳嗽、咳粘液性痰，或混血液脓性痰，还常有睡眠不好。
X线检查对于老年肺炎诊断是有价值的，单亦有一定限度。早川氏根据病理解剖学统计，在老年肺炎患者中，生前诊断出肺炎者不过43%，长泽?润氏分析的结果是，病理解剖上发现肺炎者，在生前照片发现的只有37%，这是因为在老年肺炎的X线检查中几乎均为床边照像，照像时让病人屏住呼吸往往是困难的，照片质量不好常给X线诊断带来困难。
老年人肺炎的特点有哪些
与年轻人比较，老年人肺炎有以下特点：
（1）发病率和死亡率高 美国统计1921~1930年发生的44684例肺炎，80岁以上患者肺炎的发病率约是20多岁病人的5倍，而死亡率几乎是100倍。Emori复习全美医院1986~1990年10万例院内感染，65岁以上患者占54%，其中肺炎占18%，肺炎是导致老年人死亡的最常见感染。我国诸俊仁统计8947例老年尸检死因，肺炎有50年代第3位至70年代占第7位。导致老年肺炎发病率和死亡率高的原因，客观上是因机体老化，呼吸系统解剖和功能的改变导致全身和呼吸道局部的防御和免疫功能降低，各重要脏器功能储备减弱或罹患多种慢性严重疾病。主观原因，则是诊断延误和治疗措施不当。
（2）起病隐匿 老年肺炎的起病常有以下两种表现之一：最常见表现为患者健康状况逐渐恶化，包括食欲减退、厌食、倦怠、尿失禁、头晕、急性意识模糊、体重减轻、精神萎靡，这些表现对肺炎均非特异性，另一表现为基础疾病的突然恶化或恢复缓慢，如心衰在适当治疗中仍复发或加重，当肺炎的病原被有效控制后，另外的条件致病菌又会发生，故肺炎的发生时间和持续时间均较难确定。
（3）症状不典型 老年肺炎患者常无咳嗽、咳痰、发热、胸痛等症状，老年人咳嗽无力，痰多为白粘或黄色脓性，易与慢性支气管炎和上呼吸道感染混淆。较常见的是呼吸频率增加，呼吸急促或呼吸困难，与呼吸道症状轻微或缺如相反，全身中毒症状则较常见并可早期出现。
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