提起海明威，读者马上就会想到硬汉精神；说起硬汉精神，读者立马会想到《老人与海》中的桑提亚哥。
《老人与海》是海明威生前发表的最后一部有分量的小说，用他自己的话来说：“这是我这一辈子所能写的最好的一部作品。”这部小说成功的原因之一，是出色地塑造了一个超级“硬汉子”——老渔夫桑提亚哥。《老人与海》写的是这么一个故事：一个名叫桑提亚哥的老渔夫，独自一个人出海打鱼。在一无所获的84天后钓到了一条奇大无比的马林鱼。这是老人从来没见过也没听说过的比他的船还大两英尺的一条大鱼。鱼大劲也大，拖着小船漂流了整整两天两夜。老人在这两天两夜中经历了从未经受的艰难考验，终于以“坚决的意志和狠毒无比的心肠“把大鱼刺死，拴在船头。然而这时却遇上了鲨鱼，老人与鲨鱼进行了殊死搏斗，结果大马林鱼还是被鲨鱼吃光了，老人最后拖回家的只剩下一副光秃秃的鱼骨架。半夜里，老人终于回到岸上自己的小茅屋，他疲乏地倒头便睡。睡梦中，“老头儿正在梦见狮子。” 这部小说究竟说明什么呢？《老人与海》出版后，评论界大致有以下几种解释：有人说是写基督殉难精神，老人历经苦难，在苦斗中获得了殉难精神以教育后人；又有人说这是用西方古典悲剧阐释命运：老人犯了出海太远的错误，但又不是自觉的，所以是命运的悲剧；还有人说这是写作家的生存境况：老人是作家，他捕到大鱼是他的杰作，老人同大鱼亲如兄弟，象征着作家与作品不可分离的亲密关系，而鲨鱼呢，当然是海明威所痛恨的批评家，再好的作品到了批评家手里也会被批得体无完肤。读者读了《老人与海》之后，也许有各种理解和体会。对于我来说，我心目中印象最深刻的就是他所宣扬的硬汉精神。这种精神，在世界文学史上独一无二，绝对是一种独特的精神创造。所谓硬汉精神，就是无论在怎样艰难困苦的逆境中，都毫不畏惧，勇往直前，以非凡的毅力好坚韧的决心同对手进行百折不挠、坚强不屈的殊死战斗，在战斗中保持做人的勇气与尊严。用桑提亚哥的话来说就是：“一个人并不是生来要给打败的，你尽可能把他消灭，可就是打不败他。” 老人的硬汉精神是通过搏斗双方力量的极大悬殊表现的。老人这一方相当的弱：人老了，力气远不及年轻时了；独自一人，孤立无援；生活条件极差，出海时只喝了一点咖啡，出发时只带了一瓶水，一条金枪鱼。老人的对手——马林鱼、鲨鱼力量强大，远非老人所能抗衡。强弱对比决定了这场搏斗的悲壮与惨烈，想一想老头儿是多么艰难和痛苦吧：茫茫大海中一个孤零零的他与一条力大无比的鱼相周旋，饥饿、寒冷、疲劳、困倦，时刻威胁着他；他拉钩丝的双手磨出了血，他轮换浸到海水里，左手抽筋、麻木不能用，他只能用一只手强撑着；脸在船上跌破了，肩膀磨出了血，他只能强忍着。在艰难的对峙中，他不能有一丝一毫的松懈，否则随时都可能坠入大海葬身鱼腹。而且，更让人不敢想象的是，这种艰难的搏斗不是一时半刻，而是三天三夜。三天三夜，持续不断的搏斗、搏斗、搏斗，桑提亚哥支撑下来了，能不让人惊讶，让人尊敬吗？ 也许，书中的老渔夫不是最后的胜利者，因为尽管开始他战胜了大马林鱼，但最终还是让鲨鱼吃了，他只带着鱼骨上岸，可是他始终没有向大海、向大马林鱼、向鲨鱼妥协，他其实是一个敢于挑战自身缺陷及自己勇气和信心的胜利者。在茫茫黑夜的巨浪中，弱小的人类与强大的自然在奋勇抗争，如同面对命运莫测的人生，可以消灭的是肉体，不可以征服的是意志和精神。清晨归来，老人并非一无所有，战胜自然，战胜自我而获得的生命自由就是他胜利的象征。无可否认，只要是人就都会有缺陷。当一个人承认了这个缺陷并努力去战胜它而不是去屈从它的时候，无论他能否最终战胜自身的这个缺陷，他都是一个胜利者，因为他已经战胜了自己对缺陷的妥协，他是自己勇气和信心的胜利者。老渔夫就是敢于挑战自身缺陷及自己勇气和信心的胜利者。从世俗胜利观的角度看，老渔夫不是最后的胜利者，因为尽管开始他战胜了大马林鱼，但是最终大马林鱼还是让鲨鱼吃了，他只是带着大马林鱼的白骨架子回到了岸上，也就是说，鲨鱼才是胜利者。可是，在理想主义者眼里，老渔夫就是胜利者，因为他始终没有向大海没有向大马林鱼，更没有向鲨鱼妥协和投降。人性是强悍的，人类本身有自己的限度，但正是因为有了老渔夫这样的人一次又一次地向限度挑战，超越它们，这个限度才一次次扩大，一次次把更大的挑战摆在了人类面前。在这个意义上，老渔夫桑地亚哥这样的英雄，不管他们挑战限度是成功还是失败，都是值得我们永远敬重的。“一艘船越过世界的尽头，驶向未知的大海，船头上悬挂着一面虽然饱经风雨剥蚀却依旧艳丽无比的旗帜，旗帜上，舞动着云龙一般的四个字闪闪发光——超越极限！“作者海明威是这样评价他的作品《老人与海》的。话说到这里，需要做一点必要的补充。那就是，硬汉精神对人的价值和意义，主要体现在审美层面而不是主要在现实层面上。在审美维度上，我们可以受其硬汉精神的感染，心潮澎湃，热血沸腾，从而无保留地赞美它、崇敬它；但是一旦转到实践维度上，事情就变得相当复杂而不再那么简单。当我们遇到的困境经过顽强不屈的努力是可以征服时，我们当然要向硬汉精神要求的那样勇往直前绝不退缩，否则就是怯弱。可是也有另一种情况，即你面对的是无论如何也征服不了的困境。举个极端的例子，让弱视的人学射击，色盲的人当司机，腿残的人比赛跑，岂不荒唐可笑！每个人都有自身的局限——先天的后天的，主观的客观的局限。明智的人要敢于坦然承认并接受局限，聪明的避开局限，想办法在局限之外，即在可能性的领域里发挥自己主观意志的力量与困境作顽强的战斗，争取最大的胜利。这就是说，勇往直前是有条件的而不是唯一选择。不加分析，不顾具体情况的勇往直前是莽撞，是盲目的冲动，而不是勇敢，其结果无疑是危险的。另一方面，对于对手，硬汉精神是大败之、消灭之而后快。作品中的桑提亚哥只要想到对手——不管是人还是鱼，心里用处的意念总是“弄死”、“打败“、“消灭”之类，他那著名的名言“人并不是生来要被打败的……”就是有这类词语组成的。但随着时间的推移，现代观念认为对于对手要区别对待，有的必须大败之消灭之，而有的则不一定。如果能在与对手竞争的过程中增加危机感，激发起更加旺盛的精神和斗志，从而与对手共同进步，达到共赢。这也未尝不是一件好事。因此，在遇到对手时，不要急于把对方置于死地，先理智地分析一下其中的利弊，再做打算不迟。最后 ，硬汉精神因其刚硬而显得脆弱，很容易折断。硬汉精神的提出者和崇拜者海明威自身就是例子。他一生刚硬好强，在任何地方都必须第一，是强者，否则不如死去。但他不可能永远永远的刚硬，自然规律让他也有衰弱的时候，当他生命力和创作力都不再辉煌的时候，他宁可毁灭自己。当然，她的毁灭也很壮观，也是一种美，他有这样选择的权利。他把硬汉精神贯彻于自己生命的全过程，让夫人赞叹不已。但，人们从他的刚强中也看到他的脆弱。做人真的难以两全，坚持刚硬就不可能不脆弱。他以他的刚硬完成了自己的辉煌，但也给人留下遗憾。总之，在审美领域，硬汉精神因其单纯、强悍而美丽，而崇高；在实践领域，硬汉精神却因其单纯、强悍而偏执、而片面。硬汉精神是一把双刃剑，多刃剑，不可到处乱用。因此，当我们从审美角度给硬汉精神以无保留地称颂和赞叹时，请务必不要忘了在实践领域给予必要的保留，即给予必要的省察好批判，“择其善者而从之，其不善者而改之”，且不可盲目迷信，既害别人又害自己。
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