道教大概是不存在创始人这这种说法的，因为道教不是一个像基督教、伊斯兰教那种亚伯拉罕诸教（一神教）一般追求唯一性的宗教。道教的产生和演化过程，充满了中华文明多元化的特点。
道教到底是怎么形成的？
道教的起源最早可以追述到春秋战国时期的方仙道，一个崇拜多神明的多神教原生宗教形式，这些人的宗教宗旨是追求长生不老，得道成仙、济世救人等等。
方仙道并不是一个宗教，而是一群求长生的修真者结合神仙学说及方术与道家、以及邹衍的阴阳五行说所形成的一种认知世界的方法。邹衍可能做梦也没想到，他的阴阳五行说本来是用来解释事物运行规律的，最后却为修仙事业做出了理论指导......
这是中国历史上最早的宗教源流，但此时的它还不是宗教，更像是一群无门无派的修真者，他们没有什么组织，就那么三五个人聚起来练练丹，或者寻寻仙人。相传，那时候这些从事寻仙修仙事业的方士们，有一本著作《道经》，而这本《道经》已经失传，只有《古文尚书·大禹谟》中记载着十六个字：
“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”
这可不是老子的道德经哟。
老子的道家到了战国时期，在齐国稷下学宫产生了一个新的学派，即黄老学派，他们尊黄帝和老子为始祖，积极参与政治，讲求顺其自然，与民生息的政治理念，早秦尚法家暴政后的西汉初年，黄老之术得到当时统治者的青睐，再后来到了汉武帝时期，因为国家秩序以及恢复，实力增强，黄老之术便显得不合时宜，需要一种唯一的且维护统治阶级的学说，于是“罢黜百家，独尊儒术”，黄老学说自此颓败，离开了政治舞台。
这些崇尚黄老之学的人，在东汉时期跟春秋战国以来偷偷发展的神仙道的谶纬之说相结合，就演变为自然长生之道，也就是我们修仙不用去到海外仙山盲目地求仙了，实际上我们人人都能自然修道，得证长生呀。
这样一来，两个本来没有什么交集的流派，集合在一起爆发了惊人的能量，产生了最初道教流派，即黄老道，老子开始被神化，成为了崇高的最高神灵。
而在东汉末年爆发的黄巾起义，张角所创立的太平道，就是黄老道在民间传播所带来的影响。太平道信奉黄帝和老子，认为黄帝时的天下是太平世界，是人类最美好的事情。尽管太平道不能算是一个有信仰的宗教流派，更像是一个政治宣传组织，但就其信奉的内容来看，跟黄老道还是比较接近的。
而在东汉顺帝时期，太学生张道陵沉迷黄老道，七岁就能通道德经及河洛图讳之书。后来弃官学道，创立了正一盟威道，简称正一道，也被称之为天师道，这应该是道教历史上第一个教团组织。
这就好像之前大家都是散修，跟搞学术一样，有时间互相拜访，相互印证，其他时候都是在家各自修行，而张道陵同志估计是觉得修仙的事情，怎么能够没有组织呢，于是创立了山门，开始了大规模授业传教。
到了魏晋时期，由于门阀政治，南北分裂的动乱，道家思想成为了士大夫的精神寄托，由此产生了玄学，但是这个玄学不是宗教概念，而是哲学概念，但并不是黄老之学，而是老庄，重新阐述了老庄的自然之道，追求人与自然和谐相处，魏晋风度，就是这么个意思。
而这时候的底层社会没有玄学那么高大上，前面说到的走上神仙之路的黄老道，又开始不断的分化，并且形成了第一个教团组织正一道，到了此时，分化为了士族丹鼎道教和民间符水道教。茅山道的葛洪将道教神仙方术与儒家纲常名教相结合，构建了一套长生成仙的体系，为士族丹鼎教奠定了理论基础。
道教这个概念，在历史上是极其模糊的，因为没有谁站出来说我要组织一个教会，这个教会叫“道教”。大家都在用“道”，实际上并没有意识到自己是在搞宗教信仰。无论是最初的神仙道、还是黄老道，以及张道陵的正一道，后来魏晋时期的上清派茅山宗，他们一开始并不是为了发展信众，搞宗教组织，而是受益于神仙之术与中国道家、儒家、以及其他诸子学说的哲学观念影响，来追求长生而已。
说到底，最初的时候，这些修真者，并不是像基督教、伊斯兰教那样在世俗中确立一个神，然后通过神赋予宗教领袖来发展信众，并解释教义。道家的前辈们都是一些真正的修仙者，他们不问名利，不求信徒，只愿意刻苦钻研长生，为此结合了很多哲学理论，势必要长生不死的秘密。
所以，道教真的十分复杂，它是一个相当独特的宗教，起码在佛教传进来之前，道教的道士们是不怎么发展信徒的，也不在意这些，他们还是比较踏实地追求修道成仙这个事情。道教真正成为一个宗教，大概还是从它的竞争对手佛教传进来后，才开始形成的。
而它的发展历程，并不是如耶稣基督、或者默罕默德那样，突然之间横空出世，要自己在原有信仰的基础上搞一套宗教信仰出来，而是散修们三三俩俩，在修仙之路上的不断总结前进，很难讲得清谁才是祖师爷。
即便是道士们公认的祖师爷老子，估计他也不会认为自己的哲学研究会是宗教神学，明明是有点唯物主义倾向的自然哲学啊，只是有那么点神秘主义的问题而已，故此，说老子是道教创始人也是不恰当的，他本人没有搞过一条教义，也没有修过仙呀。
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道教的创始人，现在公认是张道陵。梁兴扬道长认为是黄帝，但个人认为虽然道教思想可以追溯到黄帝，但不能说黄帝就是创始人吧？实际上，中国文明没有断裂，那么无论哪种思想都可以上溯到三皇五帝时期，那么是不是可以说儒家的创始人也是黄帝？何况，道家相比五帝更加推崇三皇，那么是不是可以说伏羲就是创始人？其实，伏羲、黄帝这些人物更多是生活在传说中，他们做了什么无非是后人托古的塑造而已。
说起来，道教的创始人张道陵，其实也可以考证一下。道教在东汉产生，虽然一般都说是张道陵，但实际上张道陵生平事迹不详。道教真正发扬光大的，一是黄巾道的张角，一是五斗米道的张鲁。这两个人物大家都很熟悉。虽然张鲁号称张道陵是他的祖父，但吕思勉先生认为五斗米道原来是张修创立，教徒张鲁杀了张修篡位，才声称是他祖父张道陵所创。而黄巾道也应该是和五斗米道平行的教派，并非来源于五斗米教。
所以说，道家的创始人很难说具体是谁了，只能说五斗米教可能由张修或张道陵创立，而黄巾道则由张角创立。
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