生命在于运动，这对残疾人来说尤其重要，运动是康复的理论基础，也是康复医疗的一个指导思想，早在第二次世界大战以后，由于打仗出现了许多伤残士兵，当时在欧洲就有人提出把传统治疗与动力治疗结合起来，从而促进伤残人的康复。当时在国际上也有人称它“第三医学”，也就是指体育康复。
但是过去有一种狭义的理解，认为体育与残疾人无缘，体育运动对残疾人会带来危险；对残疾人的躯体有害而无益，”残疾人的生活主要是躺在病床上“静养”，要限制病人活动。结果，造成残疾人的精力日益衰退，病情愈来愈重。这是因为残疾人部分肢体或全部肢体受到损伤后往往由于完全或基本上停止了体育活动，日常生活中的体力也大大减少，从而使得他们的运动器官及其紧密相联的人体各个器官、各个系统的功能也相应下降。这不仅表现在速度、灵敏、耐力等素质上，而且也反映在内脏机能上。由于机能和功能的下降进一步限制了他们进行体力活动和参加体育活动的可能性。在这种恶性循环影响下，残疾人的体质和健康状况均较正常人有明显的差别。
但那些经常系统参加体育运动的残疾人，可以有效地改进各器官，各个系统的功能，提高整个机体的能力。尤其在青少年时期身体发展的可塑性很大，即使是残疾部位也不能说完全定型，仍潜伏着转化的可能性，“用进废退”合理的功能锻炼，不仅可以避免残疾部分的肌肉萎缩和神经坏死，而且使机体获得改善与发展，即使难以恢复的肢体功能，由于人体是一个整体，各部位各系统之间具有相辅相成的作用，由于其它部位功能增强了，也能得到部分代偿。
在生活中不难看到：一个残疾人从轮椅车上摔下来，很难依靠自身的力量爬上轮椅。但我们看到参加轮椅篮球赛的运动员，在双方激烈的争夺时，轮椅翻倒了，运动员被摔出好几米远，但运动员硬是依靠自己有力的双臂，支持着身体爬上轮椅继续比赛。
体育运动对于盲童更具有特殊的保健意义。体育锻炼可以提高盲童的机体灵活性，皮肤的灵敏度和机体运用等自然力、并能启发盲童进行空间思维和记忆，发展听觉，提高定向和平衡能力，培养人体的正确姿势，从而使盲童各器官系统得到统一协调的发展，以弥补视觉缺陷。
众所周知：一般正常的儿童在体育活动中都是用视觉器官来认识体育运动的场地，器械和不同的动作，而失去视觉的盲童，只能通过其它感觉的代偿作用来弥补视觉的缺陷。
因此，听觉是盲童直接受客观信息的主要通道，而盲童参加体育运动中的听觉训练可以大大提高对客观的听觉能力。在运动中可以通过听声音来训练辨别场地大小，辨别与测定自身站立点与发音点用方向与距离远近，鸣哨可以引导盲童进行跑步练习。发音，呜哨能培养盲童的节奏感，强化某些动作以提高听觉能力，从而增强机体对外界环境的适应力，学会在残疾条件下具有的一种特殊的生活能力和运动能力，使盲童在生活上逐渐自理和独立生活，为今后积极回归社会，参加社会生活创造条件。
另外，由于残疾人在肢体上或功能上的缺陷及社会上个别人对残疾人的误解甚至歧视，造成残疾人与正常的社会生活发生某种程度的隔阂。残疾人一般容易产生忧郁感、自卑感，总感到不如健全人，往往自惭形秽，被人瞧不起，办起事来缺乏信心，畏畏缩缩，或浅尝辄止，对一些本来经过努力可以办到的事情也不敢去做。这样不仅堆没了自己的聪明才智与创造力，而且造成主观上回避正常的社会生活，不愿参与一些正常的社会活动，把自己局限在一个特定的小圈子里、脱离外界接触，避开人多的地方，公共场合不愿露面，甚至见到亲朋好友也尽量回避正常的社会生活。这种忧郁与自卑心理，倘若长此发展下去，就会造成心理变态，严重的摧残身心健康。因此，一位心理学专家曾说：“残疾人的心理状态最复杂”。
因此，残疾人更应该走出家庭，走出病房，积极参加社会生活，尽可能多地接触社会。残疾人参加体育活动是接触社会非常有效的途径。各种形式的体育活动为残疾人与现实世界之间架起了桥梁、使他们能与社会广泛接触，参加集体活动，养成时间观念，使残疾人感受到个人在社会中的价值和地位，使之获得满足感和自尊感。这样有利于消除忧郁感和自卑感，能够治愈精神创伤。因此这是一项利用药物治疗也难以达到的良好的康复手段。
另外，残疾人在运动场上参加运动或比赛，不仅仅是在比赛运动技术，也是在进行勇气和意志的较量。他们在绿茵场上你追我赶，奋勇拼搏中时表现出的那种惊人的毅力和顽强的意志，克服身体和精神障碍的勇气和信心，向社会显示残疾人和健全人同样具有顽强的生命力，同样可以为社会的繁荣为祖国做出积极的贡献，从而赢得社会的理解、尊重与支持。
总之，残疾人积极参加体育活动，不仅能增强体质，改善与增强残缺肢体的功能，而且能扩大生活领域，增添生活乐趣，陶冶情操，促进身心健康，治愈心灵创伤，是一项非常有意义的活动，目前已引起世界各国的重视，也成为国际体育活动中一个重要的内容。
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