不久的将来,人们在超市排队、等候公交时摆弄智能手机时,一些简单的图形应用或许比“愤怒小鸟”、“水果忍者”更适于消磨时间。目前,一些心理学专家正在研究简单的视频游戏应用,通过图形来实现心理治疗的功能,帮助人们利用碎片化时间改善自身的焦虑、羞怯等症状。 尽管何种设计更适合以及应用的疗效还在观测中,但前景令人鼓舞。一个精心设计的应用可以安装到上百万人的智能手机中,让对传统心理治疗不感兴趣的人群轻松接触到新式治疗法,随时随地拜访“电子心理医生”。 智能手机应用研究只是最近对“认知偏好修正方法”(cognitive bias modification, C.B.M.)测试的途径之一,目的是打破大脑中一些坏习惯。研究发现,有些人挣扎于社会性焦虑症或极度害羞。实验证明修正这种偏见的方法,就是减少、中止这种想法、感受,让焦虑短路。常见的一个程序,让人们看屏幕上叠加的两副面孔,一个中立,一个有敌意。瞬间影像消失了,在屏幕上半部或底部有字母闪烁。用户需要按下一个按钮确认字母。其实捕捉字母的目的,是让眼睛远离屏幕上敌意的面孔,让大脑忽略焦虑念头。 反复练习,可以训练眼睛自动把目光移开,或者大脑的额叶区行使更多自上而下的控制。虽然重复有点闷,但仅需几分钟。居住在波士顿的斯蒂芬妮·布洛克参与了哈佛大学这项测试研究,“我只在上下班的地铁上做,拥挤的环境也没更多事情可做,这是完美时间。”她说。 “在实验室实验中,一些研究人员已经得到了如同常规治疗中的效果。”圣迭戈州立大学心理学家阿米尔·纳德说。在一系列的实验中,完成全程治疗(两周、每周两次在电脑上练习30分钟)的参与者,在随后的诊断中焦虑症状有明显改善。目前一家公司正考虑将该技术投向市场。 在欧洲,心理学家们试图用偏好修改法改变酗酒习惯。在计算机屏幕上,人们通过操纵杆推开酗酒的形象,并且拉大一个不酗酒的图形,此举对于减少恶习的谈话疗法起到辅助作用。 “没有感到任何效果。”一位社会性焦虑症研究的参与者说。宾夕法尼亚大学偏好修正研究者冯·德斯博士发现,这可能陷入了科学家说的“文件抽屉效应”:发现无效的研究会被扔进抽屉而遭忽视。“这个领域正面效果获得发表的标准要比发表负面难得多”他说。 哈佛研究生菲利普·安诺克、波士顿大学史蒂芬·霍夫曼和麦克纳尼医生开展的一项大规模“两张脸”的研究,388人参与测试。参与治疗的人在焦虑问卷测试中平均下降22分,而没机会玩游戏的候选者平均只下降了8分。但是,在游戏中没有刻意把目光从敌意面孔上移开的人,焦虑问卷中也下降了22分。
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