癌细胞和癌癌细胞在人体内是很普遍的，但是癌细胞发展成癌组织则需要时间。
打个比喻，细胞就象社会上的个人，有些人对社会不满，开始做些违法的事情，这些人就是癌细胞。所以，癌细胞随时会产生，产生的癌细胞也可能再转变回正常细胞。
癌组织就不同了，它是一个机能体了，有了一定规模，也有了明确的位置。这个就像犯罪组织，有一定人数，有了组织结构，也有了相对固定的场所。
在正常肌体里有癌细胞，在癌组织里也有正常细胞。
零散癌细胞的消除，主要靠人体免疫系统自行解决。这个就像小偷，主要依靠周围群众和派出所即可。
癌组织的消除，则要依靠手术等医疗手段。就像占山为王的土匪，需要武警去围剿。
医学检测如果是零散癌细胞，目前还无法检测。也许100、200年后，可以有专用仪器全身筛查细胞。
如果是癌组织，目前主要的是两种手段：医学影像检查，验血检测肿瘤标志物。
医学影像，包括CT、核磁共振(MRI)，彩超等等。不过，影像辨识的要求，往往需要肿瘤有一定规模才能看到，比如直径1cm。小于0.5cm的肿瘤，往往不宜被发现（精细的图像能发现0.2cm的肿瘤）。但是0.2cm的肿瘤已经有多少癌细胞了呢？
验血检测的肿瘤标志物种类很多，比如，CA19-9就是其中一种。但是验血要能检测出来CA19-9，往往需要肿瘤发展一定程度，使得这种标志物在身体里有了一定浓度。
医学毕竟是身体以外的手段，真正能直接感受到癌细胞的还是身体自己，也就是周围的细胞，和自身的免疫系统。
用医学手段来看人体，就像我们中国人来看南苏丹这个国家，通过新闻纵览和各种经济指标、社会指标的检查，能知道南苏丹这个国家是否有局部的癌组织，但小的三人犯罪团伙是无法知道的。能对三人团伙敏感的，是当地百姓和派出所。
癌的机理还没弄懂癌细胞的发生，或者说癌变的机理，我们已经知道了不少，但远没弄懂。
癌症是多细胞生物都有的难题。多细胞动物如何从一个受精卵发育成巨大的细胞群体呢？它需要不断分裂，分化，在宏观上就是生长、发育。但是到了一定时候，生长发育就要停止，否则就会出问题。可是在某些时刻又要重新启动生长和发育，比如梅花鹿的角，受伤后伤口的愈合，血液细胞月月翻新。这些能力都记录在细胞的基因里，启动还是关闭，需要一套精密的控制。但是能精密控制吗？所以肌体用了很多方法来纠错，比如命令细胞自杀，或者用免疫系统绞杀。
比如衰老，人体细胞衰老是应肌体的整体需要安排的，体细胞分裂次数有限，一旦关闭分裂能力，基本上又不能再打开。但生殖细胞，某些负责再生的干细胞则可以有不受限的分裂能力。癌细胞就是自己启动了这种能力。
癌细胞启动分裂发育机制，然后又不接受自杀命令，并收买或化妆躲避免疫系统的检查。癌细胞所有的能力都是正常细胞基因里记录的能力，只是它忽然不接受生命整体的控制了。
这象我们的Windows系统，运行程序多了，系统就乱了，也许会出错。解决办法是让电脑高手来详细检查各线程，看那个线程出问题了，或者是那几个线程相互冲突了。但最简单的方法就是重启动。
人也是一样，一个成年人，身体中的各种系统，各种需要遵守的前后次序，应激逻辑等等，恐怕比Windows系统中的线程还多几个数量级吧？那么出错就是必然的。人的重启动，就是让成年人衰老死去，然后重新让一颗受精卵发育成人体。
你看，生物界也是懒蛋，一切都喜欢图省事。
我们对癌症的认识几乎为零看一些癌症的科研报道，有的发现，细胞分裂受染色体端粒控制，如果是癌细胞就能脱离端粒限制，于是好像发现了癌症的秘密。还有的科研发现，错误的死亡命令给正常细胞，结果有让细胞转变为癌细胞的迹象，好像发现了癌症的原因。
我觉得人类对癌症的认识，就象对宇宙的认识一样，表面看，好像知道了宇宙大爆炸、星系、黑洞等等，让人类很兴奋，但发现宇宙加速膨胀和暗能量后，才知道人类对宇宙的整体认识几乎只是一点皮毛。我们对癌症的机理知识也是一样，知道的这点内容，可能一般人都觉得像是登上了神秘的岛屿一样满目新奇，但在医生眼里，不过是门缝里看到的一点点不连续的表象，战胜癌症几乎是痴人说梦，所以还是用一割了之得了。
癌症临床医学的发展，可能近期没有尽头，几百年后能弄懂吗？另一方面，我觉得癌症临床的进展可能需要依赖生物学的整体进展。
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