当身体产生不适时，利用食物补充缺乏的营养素，是一种简单、易行、安全、有效的妙法。
有些看起来很可怕的信号其实也许是无关大碍的：粪便呈鲜红色很可能是因为你吃了甜菜，而不是什么肠道出血。而有些看似无关紧要的信号却很可能预示着身体有了严重的不适。比如，眼睑上那些小小的黄色肿块很可能是脂肪沉积物，表明你体内胆固醇过高，更易罹患心脏病。
其他还有些信号从生物学的角度似乎无法解释的：眉毛没有长过眼角也许是因为甲状腺不够活跃，耳垂上的斜纹则预示着罹患心脏病的可能性大大提高。
有些信号似乎有多重含义：大腹便便到底是因为你中年发福呢还是卵巢癌的前兆呢？
问题在于，即便身体明确给出了这些警告，我们很多人却恍若不觉。医学作家琼·利布曼-史密斯（Joan Liebmann-Smith）曾经出现体重急剧下降、掉发、心跳加速、无法入眠的症状，她认为这都是因为自己刚生了宝宝后压力过大所致。而当她向一位精神科专家咨询失眠问题时，对方告诉她只需“数羊”就可以了。
直到有一天吃午餐时，一位亲戚看着她肿胀的眼睛和咽喉部位的大肿块说：“琼──你的甲状腺肿大！”验血结果证实，她患了甲状腺机能亢进，这是一种自身免疫疾病，会导致甲状腺肿大并分泌过多强力激素。
史密斯说：“我身上所有的典型症状都有，却被我忽视了。”身为一名医学作家，她决定撰写一本针对非专业人士的书籍，内容是预示重大疾病的身体信号。她与杰奎琳·纳尔迪·伊甘（Jacqueline Nardi Egan）──她是一位乳腺癌幸存者──合作撰写的《从头到脚的健康信号》（“Body Signs”）于2007年出版，已在26个国家发行。
史密斯说：“我们不希望人们看到身体的这些信号就惊慌失措，仓促得出结论，不过关注自己的身体真的是非常重要。知识就是力量。”
身上有了肿块或是哪个地方颜色出现了异常时，不要急着跑去找大夫，请记住，如果这种异常已经有好几年历史了，那么它更有可能只是天生的、无伤大雅的。那些平时没有的迹象和征兆，或是疼痛或身体虚弱的表现更有可能会有问题。（体表的信号能看到或触摸到；身体内部的信号，比如疼痛，则只有病人自己才能感觉到。）
从头到脚仔细检查病人的身体，寻找此类迹象，是护士培训的一项重要部分。家庭护理执业医师苏珊·丹曼（Susan Denman）在杜克大学护理学院（Duke University School of Nursing）教授身体评估课程，她说：“这是病患护理的基础。”了解这些信号和症状的含义在医生的培训中占有很大的比重，医生还需在其整个职业生涯的临床实践中不断完善这个本领。
不过很多医生护士都说，病人自己也必须对自身一些新的或者不同寻常的症状予以重视。爱达荷州博伊西（Boise）的执业医生、美国家庭医生学会（American Academy of Family Physicians）主席泰德·埃珀利（Ted Epperly）说：“病人越上心越好。”
美国医保体系即将进行重大变革，密切留意自己的身体健康状况也将变得前所未有地重要起来。初级保健医生会越来越紧缺，长久的医患关系会更加难以维系。预防医学将日益受到重视，患者本身可能会在及早发现疾病、防止疾病恶化方面承担更大的责任。
缺乏维生素A：指甲出现凹陷线纹，皮肤瘙痒、脱皮、粗糙发干，眼睛多泪、视物模糊、夜盲症、干眼症，脱发，记忆力衰退，精神错乱，性欲低下等。
饮食建议：应多吃鳗鱼鱼肝油、动物肝脏、蛋黄、柑橘、大枣、白薯、胡萝卜、香菜、韭菜、菠菜、黄花菜、莴笋叶、西红柿、豆角等。
缺乏维生素B1：脚气病，消化不良，气色不佳，对声音过敏，小腿偶有痛楚，大便秘结，厌食，严重时呕吐、四肢浮肿等。
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