肿瘤标志物又称肿瘤标记物，是目前体检筛查肿瘤的一种常用的辅助检查手段，一般存在于恶性肿瘤细胞，或由恶性肿瘤细胞异常产生的物质，或是宿主对肿瘤的刺激反应而产生的物质，一定程度上反应肿瘤发生、发展，部分可以监测肿瘤对治疗反应的一类物质，化学成分各不相同。临床上基本通过血液化验检查。
肿瘤标志物听起来是肿瘤患者所特有的，其实不是。看过化验单的都知道，这个值不是阴性或阳性，而是有个正常的参考范围，超出范围的上限，提示有患肿瘤的风险。但是正常人体内也有，只是水平比较低。另外，肿瘤标志物不仅仅是肿瘤细胞会导致异常升高，还有一些少见的原因导致异常（但是没有具体的原因，部分人可能会偶然升高，过段时间后复查有降至正常）。
经常有人会问，肿瘤标志物升高就是得肿瘤了吗。其实未必。
肿瘤标志物的作用有两个，一是对肿瘤的诊断有一定的提示意义。如果体检发现肿瘤标志物异常，可以就诊医院，最好肿瘤专科医院。每种肿瘤标志物有相对肿瘤，重点筛查相应器官。比如CEA、CA199异常，就重点筛查胃肠道和肝胆胰的肿瘤；CA125异常注意妇科肿瘤及腹膜肿瘤；AFP异常注意筛查肝癌和肝样胃癌等。
如果复查相应脏器没有问题，就不要太担心。注意定期复查看标志物的变化，如果是忽高忽低，基本上没有问题。如果是肿瘤导致升高，一般会逐渐上升，不会自行下降。
另一个价值就是对癌症患者术后的复发或转移有提示作用。如果术后复查肿瘤标志物持续上升，多数是复发了。即使一般的CT或超声检查没有发现。这种情况多是复发的早期阶段，比如腹腔淋巴结复发或腹膜复发或肝肺很小的复发灶，影像学上没有看到，但是血液里可以提示。这种情况下，要有警惕性。缩短复查的间隔时间，同时可以多种检查手段排除复发，必要时可以做PET/CT协助诊断。
总之，对于肿瘤标志物异常，要保持警惕性，如果单纯体检升高，建议就诊专科医院，有专科医生给出检查意见；如果是术后复查发现异常，也不要过于紧张，一是看变化趋势，同时要借助多种检查手段，尽可能的明确是否复发。早明确，早治疗。
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