嗜睡是一种神经性疾病，它能引起不可抑制性睡眠的发生。这些睡眠阶段会经常发生，且发生的时间多不合适宜，例如当说话、吃饭或驾车时。尽管睡眠可以发生在任何时间，但最常发生的是在不活动或单调、重复性活动阶段，当发生在从事活动的时间段，就会有发生危险的可能性。
嗜睡通常发生在15～30岁的年龄段，但也有的人出现嗜睡现象的时间比较早或比较晚。嗜睡很难彻底根除，男人和女人受影响的程度一样，一旦出现可能会伴随你终生。嗜睡很难确诊，它的最初症状通常是白天时感到很严重的睡意，有很多原因都能引起白天睡意过多这种症状，所以通常需要好几年才能确诊病人的确患有这种疾病。
1嗜睡症的症状
医学将嗜睡用四种主要症状进行了定义，这四种症状被称为嗜睡四分体：
白天睡意过多：这种症状是嗜睡症最为明显的症状。
猝倒：这种症状是指在完全清醒的状态下突然失去肌肉张力，从而引起了头部或身体在没有丧失意识的情况下发生瘫痪，它可以持续几秒钟或几分钟。轻微症状表现为说话含糊不清、口吃、眼皮下垂或手指无力拿不住东西。严重的猝倒会引起膝盖弯折，使人虚脱。大笑、兴奋或生气是引起猝倒的典型性原因，肌肉品质的突然放松可能是大脑突然进入REM睡眠的结果。猝倒并不十分常见，有嗜睡病的患者中有猝倒现象的不到一半。
睡眠瘫痪：这种症状当人入睡或要醒来时暂时不能运动。它只持续几分钟。和猝倒类似，睡眠瘫痪可能也与REM睡眠和清醒状态之间的过渡不充分有关。
催眠性幻觉：是指精神、梦境般的影像，通常很恐怖，常见于入睡时或发生睡眠瘫痪前。
对于青少年或刚成年的人来说，这些症状在此之前并无病例，通常是突然发生的。患有嗜睡的人会抱怨容易感到疲劳以及工作、学习和社交关系的表现不佳。白天过度的睡意会使人丧失应有的能力，记忆力下降，因此大大降低生活质量，而且嗜睡引起的视觉障碍可能尤为使人感到不安。
一半以上患有嗜睡的人都会同时发生记忆力下降或记忆中断，这是由闯入清醒状态的"微睡眠"引起的。在这些阶段中，嗜睡患者当行走或驾车时会不知所措、胡说或胡写、放错东西或撞上东西，代表性的是他们在这些阶段中不能控制自己的行为，而且事后记不清发生的事。
2如何判断患有嗜睡症
嗜睡可以通过对典型阶段进行的发生过程和对多层次睡眠潜伏测试时通宵的睡眠研究结果诊断出来。睡眠研究可以核实引起白天睡意过多的其他原因，如睡眠被剥夺、睡眠呼吸暂停和心情消沉等。多层次睡眠的潜伏测试是在睡眠研究所进行的，通常在睡眠后进行研究。有人通过使用多眠图仪设备对脑电波、眼动次数、肌肉活动情况、心脏跳动、血氧水平和呼吸情况进行电子控制。这种测试一般在得到充足的夜间睡眠后进行，这样结果比较清晰。
多层次睡眠潜伏测试包括四次20分钟小睡的机会，这些机会之间彼此相隔2个小时，均匀地分散在一天当中。嗜睡的人大约5分钟或用不到5分钟就能入睡，四次小睡中至少有两次会发生向REM睡眠的过渡。对比之下，正常人一般需要12～14分钟才能入睡，并且在这样的小睡中不会进入REM睡眠阶段。
3嗜睡症的分类
●原发性嗜睡症
这种嗜睡症会出现的情况是，患者本人抱怨过度思睡至少一个月，几乎每天的睡眠时间都延长，或者白天也禁不住想睡觉。而且，这样的情况并不是因为前一天晚上没睡好，或是睡眠不足所造成的，也不是因为使用药物或身体状况不佳所导致的，这时可以初步断定为原发性嗜睡症。
●反复性嗜睡症
反复性嗜睡症较常见的有克莱恩-顾文症候群及反复性经前嗜睡症等疾病。
克莱恩-顾文症候群是一种多发于青少年的疾病，男性比女性更为高发，临床症状表现为发作性嗜睡，并伴有食量的增加和性欲的增加等症状。症状发生通常为突然（几小时之内）或逐渐的（数天之内）产生嗜睡的症状，并伴有心智状态的改变，尤其是躁动不安。嗜睡症状的持续时间可短至一天，也可以长达30天，但通常的典型表现为四到七天。并且每隔一段时间会重复发作，通常为数月。同时，嗜睡症的发病频率会随着年纪增大而减少。目前病因尚未清楚，可能和下视丘的功能异常有关。
反复性经前嗜睡特征是嗜睡的症状呈周期性的发生，这种症状与女性的月经周期有关，过了月经期，嗜睡的症状便消失。此种情况必须至少连续发生3个月，才能被诊断为经前嗜睡。在经前嗜睡发作的期间，多项睡眠生理脑波仪检查显示有正常的夜晚睡眠，但在白天的多次入睡潜伏时间测试却显示其有嗜睡的现象。
●猝睡症
猝睡症是至少有3个月、每天都会发生无法抗拒的睡眠(主要是白天)，而且会发生猝倒。猝倒发作时，患者本身通常可以意识到发生了什么事，这是由强烈的情绪引发身体两侧肌肉张力消失，以至于患者会忽然全身发软而倒下。白日入睡很快会有REM的情形发生，有些人在睡眠刚开始或即将结束之前会有栩栩如生的幻觉，也有些人会发生睡眠麻痹（俗称"鬼压床"）的情形。
猝睡症患者在白天发生猝睡的状况时，常会立即进入梦乡，无论当时正在开车、看电影、还是跟别人讲话，都无法阻挡睡意来袭。入睡之后大约5分钟之内就会开始作梦（一般人若从入睡到作梦所需的时间约为90～120分钟），持续时间为几分钟到几十分钟不等，然后患者便会醒来，这时精神会感觉好一些。
假如你有以下几点情况，便应该考虑自己是否有猝睡症：
①即使一夜睡得很多，白天仍然感到十分想睡。
②会在自己不想或不该睡的时候睡着，好比说吃晚饭、开车、工作时大笑或是生气、惊讶、震惊时，身体忽然会一阵瘫痪，或是头部肌肉虚弱，无法支撑头部。
③在即将入睡或将醒时，发现自己会暂时无法言语或者全身动弹不得。
●发作性嗜睡
发作性嗜睡是一种神经方面的疾病，是由于脑干中睡眠觉醒中枢的功能出了问题，而产生过度嗜睡、猝倒、睡眠瘫痪及入眠期幻觉等四大主要的症状。
发作性嗜睡的过度嗜睡症状是指在白天的日常活动中、在不适当的场所睡着，例如在吃饭、开车及工作中突然睡着。此类患者经常会有交通意外或工作意外的经验。但发作性嗜睡的患者却经常抱怨晚上失眠，这可能是因为频繁的入眠期幻觉或睡眠瘫痪所导致晚上睡眠断断续续，无法一觉到天亮；也可能是因为白天嗜睡的时间过长，而干扰到晚上的睡眠。虽然发作性嗜睡患者好像总是处于迷迷糊糊想睡觉的状态，但其一天24小时的总睡眠时数，并不比正常人长。
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