老年人要适量地食用蛋白质。老年人的体内代谢是以分解代谢为主的，这是由于老年人机体里内分泌腺功能改变的结果。所以老年人需要比较丰富的蛋白质，不过数量以每天每公斤体重供给1克到1.5克蛋白质就可以了。对老年人来说，蛋白质的质量比数量更为重要。因此，每天吃的蛋白质中，最好有一半是优质蛋白质，如瘦肉、乳类、蛋类，鱼虾，豆类等。
老年人要注意铁的供应。人到老年后，血液循环系统功能减退，血流速度和血流量都降低。这就要求血液中有较多的血红蛋白，来弥补这种功能的衰退。因而在饮食中除了吃足量的蛋白质以外，要多吃含铁质较多的绿色菜以及海带、豆制品、芝麻酱等。
老年人还要多吃一些含钙多的食品。因为随着年龄的增长，老年人对钙的吸收会不断减少，老年人身体里缺少钙质，容易发生骨骼脱钙，骨质疏松等症。因此要注意吃牛奶、豆浆、豆腐脑、小虾米、排骨汤等食物，也可以服用一定数量的维生素D或鱼肝油，以补充身体的钙质。
老年人要吃含有多种维生素的食品，如鲜枣、柑桔、山楂、革霉等新鲜水果。平时要多吃新鲜的蔬菜和粗米面。
老年人的饮食宜淡不宜咸。因为饭菜太咸，会增加身体里的纳离子的含量，增加循环血流量和钠的潴留，引起血管收缩，血压升高，造成脑血管障碍。
此外，在蔬菜的烹调，主食的制作上，还要照顾老年人的生理特点。老年人的牙齿一般都松动脱落，咀嚼能力比较差，同时胃、肠分泌的消化液减少。因而主食应该松软可口，蔬菜要多用嫩叶，要切的细碎一些，吃肉宜选用肉末，烹调的火候可稍大一些
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