女性到了青春期，卵巢在脑下垂体激素的影响下，开始它的分泌功能，产生了卵巢激素，循环在血液中。卵巢激素具有促进性欲、刺激性器官的发育和第二性征出现的功能。所以女性在此期间，乳房逐渐发育，腋窝和阴阜上生毛，人也逐渐丰满，容貌也鲜艳起来，这些是在卵巢激素的作用下发生的。
在此同时，卵巢内所含的卵细胞也在脑下垂体激素的作用下，逐渐开始成熟。卵的成熟是有周期性的，这种周期性的或是节律性的生理现象是由下丘脑、脑下垂体和卵巢的相互配合、相互影响来完成的。在一个周期开始的时候，有一批卵逐渐地增长成熟。这个过程需要12 ~ 14天。
这时，卵巢激素也逐渐增多；子宫内膜在卵巢激素的作用下，也逐渐地生长增厚。子宫内膜里包含着很多的、平行排列着的、管状的小腺体，这些腺体在内膜表面上开口。在内膜增厚的同时，腺体也在增长。到了 14天左右，就有一个成熟的卵泡破裂了，卵泡里面的卵细胞和液体被排出卵巢，这个现象就叫做排卵。
输卵管伞就把这个排出来的卵吸进管腔内。排卵以后，卵泡里残余的细胞就很快地生长、增多并且呈现黄色，所以把它叫做“黄体”。黄体又分泌一种激素，叫做黄体激素，它有促使子宫内膜腺体分泌一种含有丰富营养的黏液的作用。成熟的黄体约有黄豆大小，它的寿命约有 12〜14天，到了 14天左右，它就萎缩了，分泌功能也停止了。
这时血内卵巢激素和黄体激素都降低下去。卵巢激素的降低，就使子宫内膜崩溃、出血、逐渐脱落，由子宫里流出来，这就是月经。一般经过四五天，子宫内膜大部脱完（但底部仍有一薄层），表面愈合以后，就又有一批卵细胞开始生长，卵巢的内分泌功能又逐渐增加，子宫内膜增长，而且又有成熟的卵排出来，形成新的黄体，在黄体萎缩的时候，子宫内膜重新脱落，这就是月经周期。
这种月经周期，大多每4个星期1次。成年的女性中，自青春期以后，绝经期以前，大约有30年的时间，除了怀孕和哺乳的期间以外，总是有这种月经周期性的生理变化。如果在排卵的前后发生性交，男性的精子通过女子的子宫颈口进入子宫腔，又游到输卵管腔以后，遇到卵子，精子就有钻入卵子的能力。
精子和卵子结合起来，就是一个新生命的开始，这个现象称之为受精。
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