卵子早在胎儿时期就已储存在卵巢中。5个月胎儿的卵巢内约有700万个卵子，大多数将在她出生前消亡，出生时约有200万个，卵子数量的递减速度一直持续到青春期才缓和下来。青春期女性卵巢内仍有20万到50万个卵子，但成熟卵子只有400～500个。在育龄期间，女性卵巢定期排出卵子，平均为每月一颗。
女性卵巢在子宫(位于骨盆中央，盆底之上)两侧，其上覆盖着输卵管伞(输卵管喇叭形末端)。受精卵演化成卵黄囊，在受精后第一周内保护胚胎发育。如果胚胎是男性，卵黄囊退化演变为胎盘；如果胚胎是女性，则约有100个成胚细胞脱离卵黄囊，沿脐带进入微小的胚胎，随即向未来的卵巢组织靠拢，“定居”后迅速繁殖。
生理周期 生理周期稳定的女性，月经结束14天左右排卵。生理周期超过或不足28天者，排卵与受精期也会相应延长或提前。育龄女性体内激素升降变化，循环往复地逐月发生，皆是为受孕做好准备。 控制生理周期变化的激素主要有：雌激素、黄体酮、卵泡刺激素(FSH)和黄体生成素(LH)。
LH到达高峰时刺激排卵。排卵前，体温先回落而后上升。体温回落的前一天和体温升高的后一天，最容易受孕。宫颈分泌物也会经历一个周期变化。接近排卵期时，分泌物增多，更清透、有弹性、湿滑，准备接收精子。
排卵时，单卵泡裂开排出卵子后，即刻演变为黄体分泌孕酮。
孕酮是胚胎发育的关键激素。如果卵子未受精，则黄体回落。排卵结束后，在雌激素和黄体双重作用下，子宫内膜(子宫壁)增生呈海绵状，以便受精卵植入。卵子未受精时，黄体回落，子宫内膜随月经来潮而脱落。
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