节欲
continence
通过控制性欲、节制性生活以求达到保存肾精、维护健康、延年益寿目的的养生方法。欲的涵义较广，指人的各种欲求，其中也包括对性的要求。中医学著作中又将性欲及性生活称为房事或房室。《内经》在论述人过早衰老的原因时说：“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”指出房事不节及情绪过度激动，精神过度紧张，都能使人早衰，是最早指出过欲伤人的中医著作。唐代以后，对肾精是人之大宝及肾藏五脏六腑之精的观点，有了充分认识，以节制性欲作为节欲的主要内容。后世医家多尊之，因而现存的中医学书籍中所说的节欲，基本上都是谈节制性欲，而将控制精神活动之欲归入精神调养的范畴。有关节欲的记载，杂见于综合性的中医学著作，多见于养生类著作中，如元代《三元延寿参赞书》、《泰定养生主论》，以及《马王堆医书考注》等。节欲主要包括以下内容。
欲不可绝 男女居室，人之大伦，独阳不长，孤阴不生，男女交合，孕生子女，是人类繁衍子孙、延续种族的手段。男子精盛则思娶，女子成年则思嫁，其中一个重要的因素，就是对房事的生理需求，勉强断绝无益于人。近代尤其认为，孤男寡女有损身心，故而那种认为断欲可以延年益寿的看法并不确切。现有资料证明，中年以后丧偶者，常出现早衰、速亡的现象，这与精神及生理上的双重失衡密切相关。
欲不可早 中国古代有男子三十而娶、女子二十而嫁的提法，虽然《内经》指出男子十六岁左右，女子十四岁左右即已达到了肾气盛，天癸至，能够行房及孕育子女。然而，性初成熟并不等于就应该具有性生活。男子破阳太早则伤其精气，女子破阴太早则伤其血脉，若精未通而强行御女以通其精，可能会有“难状之疾”，而女子天癸初至，即有房事，血脉阴气破伤，将影响到发育甚至导致过早衰老。
欲不可纵 肾精源于先天，可赖于后天水谷之精的滋养补充，但其输出消耗不可能是无限的，如果超过了补充再生的速度，势必导致肾精的亏损，甚至逐渐衰亡，造成早衰、早老、易病、早夭等后果。因此，必须适当节制房事，使其不伤损本元。以往认为房事应有度，20岁以上者4～10日一次，30岁以上者8～15日一次，40岁以上者16～20日一次，50岁以上者20～30日一次，60岁以上者断欲。这比现今一般人的房事次数为少。如现在40岁以下的年轻人，一般每周约2～3次左右。从养生角度来说，房事次数可以这样掌握：即基本满足对性生活的要求而不是总处在渴望之中，行房时愉快而不觉勉强，精力充沛而不是疲于应付，次日精神饱满、胜任工作、心情愉快。青年新婚，房事稍勤，属正常现象，但也要适当加以控制，不令疲劳过度。60岁以上的老年人应看有否性要求、性能力，体力精力是否允许，只要有要求、有能力，不必强行断绝性生活，只是注意适度掌握，房事次数宜少，行房时间不宜太长。
欲不可强 房事本为夫妻之间的一个重要生活内容，房事适度、行房和美，不但有利于维系夫妻感情，而且有益于双方身心健康。但应注意行房为双方的事，不能一凭己意，应该尊重对方、爱护对方，使房事成为夫妻间的一种快乐和享受，不应在对方身体不适、心情不快而不愿意的情况下强行为之，而应互相体贴、交流。其次，欲不可强也指不应不计体力、状态，拚命为之，甚至用药物刺激性功能，这样则易导致肾气衰颓、阳痿不举，或阴虚阳亢、肾水枯竭的结果。
欲不可滥 泛而无节谓之滥。滥欲有害无利，封建帝王后妃无数，淫欲无节，伤精损寿，大多短命。现代社会卖淫嫖娼屡禁不绝，性病之传播皆由于此，害己害人，殃及子孙。尤其同性恋现象的增加，更促进了超级癌症--艾滋病的广泛传播，为害益烈，故滥欲亟应设法扫除。
欲有所忌 主要有以下几方面：①病后初复，不宜行房。因大病之后，体力亏损、精气不足，勉强为之，则可能出现疾病反复或发生意外。②大醉大饱，不宜行房。酒后乱性，过欲之后，难于自持，常致房事过度，伤肾耗精；大饱之后，中气被阻，气机不畅，加之行房劳累及压迫，可能壅塞气机而发生意外。③远行劳累，不宜行房。因房事本需消耗相当体力，今正值体力衰弱、精力疲怠之时，勉强为之，效果不好，且伤身体。④女子经期，不宜行房。月经期内贸然行房，伤损女子冲任，常致疾病，于男子亦不利。⑤妇人孕、产期，应加注意。孕期之初，胎气未定，行房易动胎气，造成流产；孕期后尾容易挤压胎儿，亦应避免。孕期中间，年轻夫妇难于断绝，可以小心为之，但当尽量减少或避免，宜从行房时间、行房次数及房事的剧烈程度上加以节制，并注意行房体位。产后恶露未净，绝对不可同房，以免造成胞宫、冲任伤损，出现流血不止等症。一般在一月以后方可，恢复不好者甚至需要两三个月。
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